Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]
— Так вот почему твои раны так быстро зажили! А я все гадала…
Вика вытерла клинок о рукав пленника и вернула его мне, а Дарит хмуро поинтересовался:
— Что планируешь делать?
— Собрать трофеи и двигаться дальше, — отозвался я, пряча артефакт.
— Нет, я говорил о Яруте. Он ведь тебя в покое не оставит.
— Придумаю что-нибудь. Время терпит.
— Пока терпит, — поправил меня Ушастик. — Но по возвращению в Ирхон мы рискуем получить еще одну группу ликвидаторов, которые могут оказаться более удачливыми.
— И что же ты предлагаешь? Вернуться и прихлопнуть гада? Так я уверен, этот вариант он предусмотрел и успел подготовиться.
— А если попробовать официально? Предоставить властям информацию о темных делишках Ярута, и пусть сами разбираются? — попыталась подать умную мысль орчанка, но мы с Даром так на нее посмотрели, что девушка даже смутилась, сообразив, что сморозила глупость.
— Короче, топаем в Страд, а с Ярутом потом будем разбираться, — озвучил я дальнейший план, и принялся обыскивать мечника.
Разумеется, я понимал, что Ушастик прав — командир сам не успокоится и продолжит отравлять мне жизнь. Отсюда вывод — его нужно устранить, иначе дорога в Ирхон будет для меня закрыта, а перспективы сотрудничества с гномами накроются медным тазом. Что ж, имелась у меня идейка на этот счет, однако рассказывать о ней остальным я не стал, поскольку даже не представлял, с какой стороны приступить к ее реализации, а потому решил оставить до нашего возвращения. Как говорится, задачи нужно решать по мере их поступления. Сейчас наша цель — добраться до Страда, вот на ней и сосредоточимся!
Глава 16. Черная полоса
Сбор трофеев много времени не занял и больших сюрпризов не принес. Деньги нашлись только у одного ликвидатора, да и то всего три серебрушки — видимо, команда, выходя на "дело", с собой лишних вещей старалась не брать. Украшений на трупах обнаружилось до обидного мало — одна серебряная цепочка, пара искательских перстней и простенькое золотое колечко. Старую подзорную трубу с разбитым окуляром я проигнорировал, как и еще одну шкатулочку с желтым дурманом. Серебряную столовую ложку с рукояткой из черного дерева прикарманил, а прочая мелочевка, включая немногочисленные магические амулеты, забракованные привередливым Даром, особого интереса не представляла.
Надо отметить, что негатор с чудо-пистолетом эльф все же не преминул прихватить, правда, как выяснилось, только из-за накопителей, которые планировал выковырять на досуге. Но, узнав о том, что эти магические штучки не являлись одноразовыми и после подзарядки могли работать с тем же успехом, я попросил Ушастика не курочить полезные вещи, а лучше наполнить силой, когда вернутся способности. Нам-то с Викой будет не лишним заиметь в арсенале какой-нибудь атакующий амулет. А лучше два. Пусть чересчур энергозатратных, рассчитанных всего на один выстрел, зато способных уложить противника быстрее и надежнее арбалетного болта.
Кстати, пользуясь случаем, я основательно пропесочил Дара за его чрезмерную лень и отсутствие инициативы в магических делах. Нет, это надо же — до сих не сделать для меня ни одного атакующего амулета! Хотя бы примитивного, не требующего долгих расчетов, дорогих или редких материалов, и без особых проблем собираемого в походных условиях. Ведь в схватке с людьми Ярута такой аргумент наверняка оказался бы весомым подспорьем и, вполне возможно, помог бы избежать появления дырки-другой в моем организме. Да, я могу понять — то силы было недостаточно, то времени свободного не имелось, то желания. Но ведь блокиратор эмоций Дарит как-то умудрился сделать?
В ответ Ушастик попытался оправдаться, заявив, что, во-первых, далеко не каждый материал способен выдержать насыщенный силой узор атакующего амулета. Во-вторых, "на коленке" такие штуковины не создать, так как мало сплести руны, нужно еще и обеспечить их механизмом активации, причем таким, который не допустит самопроизвольного срабатывания. В-третьих, простейшие амулеты такого типа весьма недолговечны и, по сути, являются напрасной тратой сил, а создание сложных требует времени… Судя по тону эльфа, имелось еще и "в-четвертых", и "в-пятых", но этих пунктов я не стал дожидаться, весьма невежливо прервав Дара и заявив, что технические моменты меня волнуют мало. Главное, чтобы наш отряд как можно скорее обзавелся личным магическим вооружением, поскольку недавняя схватка показала — совмещение функций мага и лучника на конечном результате сказывается не в лучшую сторону.
После этого замечания Ушастика наконец-то проняло. Немного поиграв желваками, наверняка исключительно для Вики, с интересом прислушивающейся к нашей перепалке, он признал мой довод убедительным и пообещал через пару дней решить проблему. Этот ответ меня вполне удовлетворил, и я сосредоточился на упаковке трофеев. Достал из рюкзака мешок и сложил в него весь арсенал ликвидаторов, включая ножи и запас арбалетных болтов. Нет, во мне не проснулся Плюшкин, просто я решил — все равно идем налегке, так чего ради добро бросать? Тем более, оружие людей Ярута не являлось ширпотребом и наверняка стоило немало. Взять, к примеру, один из арбалетов — украшенный резьбой, со вставками красного дерева… или кинжал с волнистым лезвием, на котором проступало знакомое клеймо Глимина — морда волка. Да за такие экземпляры оружейники Страда просто обязаны раскошелиться!
Короче, взвесив тяжеленький мешок, я признал, что по итогам схватки мы оказались в большом плюсе. Можно даже сказать, полученная добыча стоила пролитой крови. И лишь одно огорчало — в этот раз обновить свой гардероб мне не удалось. Куртки, которые носили люди Ярута, оказались намного хуже моей (как по качеству, так и по количеству карманов), ткань подходивших по размеру штанов была куда тоньше, "джинсу" не напоминала и являлась плохой защитой от возможных укусов насекомых, а на единственную не заляпанную кровью рубаху уже положила глаз Вика. В общем, я примирился с мыслью, что в городе мне придется выделить энную сумму на приведение себя в божеский вид.
С тоской оглядев прорехи и окровавленные дырки в одежде, я подметил, что к трупам потихоньку начали сбегаться мелкие хищники, а потому подхватил рюкзак, взвалил на плечо трофеи и скомандовал своему маленькому отряду двигаться дальше. Возражений не последовало, зато от орчанки поступило дельное предложение устроить продолжительный привал на обед, а вернее, на ужин, так как время было позднее. Вика сообщила, что неподалеку отсюда должен находиться старый, но все еще действующий колодец. Мой желудок был только "за", поэтому я дал добро, и девушка, сверившись со своей картой, повела нас куда-то на юго-восток.
На поверку Викино "неподалеку" оказалось километрами шестью, поэтому нам пришлось топать почти час, прежде чем вдали показался искомый колодец. Он исправно функционировал и часто посещался путниками — об этом говорили видневшиеся на земле многочисленные следы от сапог и копыт. Первым делом, воспользовавшись моим котелком и припасенным Викой мотком толстой веревки, мы набрали воды и кое-как смыли кровь с одежды, применив чудо-порошок. Затем общими усилиями ополовинили запас продуктов, выданных хозяином постоялого двора, и потопали дальше, планируя потратить оставшееся до сумерек время с пользой.
Возвращаться на дорогу мы не стали. Во-первых, не стоило наталкивать двигавшихся по аналогичному маршруту искателей на мысль проследить за нашей малочисленной командой и напасть в тот момент, когда мы устроимся на ночлег. Во-вторых, попадаться на глаза направляющимся в Ирхон путникам было глупо — те наверняка свяжут нас с обгладываемыми падальщиками трупами, а появления разных слухов о подлых нелюдях, нападающих на порядочных искателей мне хотелось избежать. И в-третьих, я банально опасался нарваться на каких-нибудь наглых отморозков без инстинкта самосохранения, способных увидеть в нас легкую добычу. Нет уж, одной передряги за день вполне достаточно!
К слову, именно по этой причине я не поддержал девушку, которая на закате предложила занять одно из надежных искательских укрытий, аналогичным образом отмеченное у нее на карте. Да какое же оно, на фиг, надежное, если о нем знают практически все, у кого достаточно денег и мозгов для визита в книжную лавку? Так что перспективу провести ночь под крышей я без колебания променял на уверенность в отсутствии непрошеных двуногих визитеров, предпочтя расположиться на открытой местности.
Когда на землю начали опускаться сумерки, глазастый Дар сумел отыскать неприметную ложбинку неподалеку от средней величины рощицы, к которой мы и направились. Место оказалось на удивление удобным и радовало отсутствием мелких пакостей типа многочисленной колонии насекомых, голодной хищной твари или густых кустов ядовитой крапивы. Поскольку за день все порядочно вымотались, вопрос о перекусе даже не поднимался. Оглядев ложбинку и не найдя ничего подозрительного, усталые нелюди достали свои простынки и приготовились вздремнуть до утра.
